Dicionário Histórico de Cinema Sul-Americano#139: Nelson Villagra

 VILLAGRA, Nelson. (Chile, 1937). A liderança em atuação no cinema chileno dos anos 60 e 70, Nelson Villagra, como muitos outros que floresceram sobre o governo de Salvador Allende, partiu ao exílio após sua morte. Mas a carreira de Villagra continou em Cuba e no Canadá, e ele reconquistou seu lugar no cinema e televisão chilenos no novo milênio. 

Villagra graduou-se na Escola de Teatro da Universidad de Chile, em 1958. Durante os anos 60 se tornaria o principal ator do teatro chileno, ganhando muitos prêmios. O primeiro filme no qual apareceu foi Regreso al Silencio, um longa dirigido por Naum Kramarenco. Apareceu então em uma novela de TV, El Loco Estero (1968), antes de se tornar o protagonista de Tres Tristes Tigres (1968), de Raúl Ruiz. Após aparecer em Los Testigos (1969), dirigido por Charles Elsesser, Villagra interpretou o papel mais memorável de todo o nuevo cine latinoamericano, José o "chacal" em El Chacal de Nahueltoro (O Chacal de Nahueltoro, 1970), de Miguel Littín. Villagra teve que interpretar um personagem de uma alma miserável e destituído de educação, que somente após ser encarcerado em um corredor da morte, começa a aprender algo, inclusive sua própria situação difícil. De forma impressionante, Villagra torna o "chacal", uma besta que mata sua própria família, um personagem simpático. Apareceu em dois outros filmes dirigidos por Ruiz, La Colonia Penal (1970) e Nadie Dijo Nada (1971), e então atuou como o líder da revolta camponesa de 1932, José Duran, no mais ambicioso e abertamente esquerdista filme realizado no governo Allende, La Tierra Prometida (Chile-Cuba, 1972-73), dirigido por Littín. 

Nada surpreendentemente, dada sua associação próxima com a esquerda no Chile, Villagra deixou sua terra natal após o General Augusto Pinochet chegar ao poder, mudando-se inicialmente para Cuba. Lá apareceu em um filme, ainda mais espetacular que La Tierra Prometida, realizado como homenagem retrospectiva à luta histórica pelo socialismo e a nação chilena, Cantata de Chile (1975), dirigido por Humberto Solás. Villagra vive o líder da greve de mineiros de níquel de 1907. Interpretou então papéis bastante distantes de sua persona cinematográfica: um latifundiário em La Última Cena (A Última Ceia, 1976), de Tomás Gutiérrez Aléa, e um contra-revolucionário em Río Negro (1977), de Manuel Pérez. No final dos anos 70 se vinculou, com seu compatriota Littín, em duas co-produções internacionais, El Recurso del Método (O Recurso do Método, França/México/Cuba, 1978), no qual atuou como o papel principal do Primeiro Magistrado, e La Viuda de Montiel (A Viúva de Montiel, México/Colômbia/Venezuela/Cuba, 1979), no qual foi Montiel.

Ao longo dos anos 80, Villagra continuou a ser ator de destaque em Cuba, trabalhando com alguns dos diretores mais conceituados da nação, incluindo novamente Solás e Perez, assim como Jorge Fraga, Rogelio Paris, Jesus Díaz, Constante Diego e José Massip. Nos anos 90 passou algum tempo em Montreal, Quebec, Canadá, onde atuou em Cargo (1990), dirigido por François Girard, e La Sarrasine (1992), de Paul Tana, no qual faz um pequeno papel. Seu retorno ao cinema chileno veio como o papel-chave enquanto o capitão  Mandiola do exército de Pinochet em Amnesia (1994), de Gonzalo Justiniano. Inicialmente seu retorno ao cinema chileno não resultou em nenhum papel importante. Trabalhou novamente com Littín em Tierra del Fuego (Terra de Fogo, 2000), e após aparecer em uma novela e dois outros longas, finalmente assegurou o seu protagonismo, no papel do de Juan "El Picoteao", no filme para a TV El Aspado (2004). Desde então, tem trabalhado regularmente, interpretando os papéis principais em dois recentes longas chilenos, Curriculum (2006) e El Regalo (2008), e o longa quebequense Pour l'Amour de Dieu (2011), dirigido por Micheline Lanctôt.  Atualmente, além de atuar, tem escrito roteiros, dirigido para o teatro, e ensinado atuação teatral.

Texto: Rist, Peter H. Historical Dictionary of South American Film. Plymouth: Rowman & Littlefield, 2014, pp. 598-99.