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Michel Sittow, um pintor do nordeste, que nasceu na Estônia, no Mar Báltico, mas teve seu aprendizado em Bruges, foi um aclamado retratista da corte espanhola. Após a morte da Rainha Isabel, em 1504, sua extravagante carreira o levou a diversos centros do nordeste europeu, incluindo Burgundy, onde provavelmente pintou esse retrato. O retratado observa, com semblante sério, não em direção ao observador do quadro, mas para sua extremidade que se encontra além do que é emoldurado. O tapete ornamentado que cobre o parapeito de pedra onde suas mãos se encontram proporcionou aos estudiosos uma importante pista que os levou a descobrir que o objeto de sua concentração é uma pintura da Madona e sua criança, de dimensões similares, que se encontra na Gemäldgalerie de Berlim.Nesse painel, uma porção bem mais ampla desse parapeito, coberto pelo mesmo tapete, surge como um suporte para o Cristo criança. Parece evidente que os painéis de Berlim e Washington foram originalmente dispostos juntos,