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  P arade of Marines, U.S. Cruiser, Brooklyn (EUA, 1898). Fotografia: William Heise À descrição de paradas militares, bastante populares em um momento no qual o país se encontra em Guerra (a   Hispano-Americana), que vivencia seu auge esse ano, soma-se a curiosidade de dois elementos “estranhos” ao cortejo, um homem e uma criança que carregam cada um   seu balde (vendedores ambulantes), plano esse que se encontra repetido na cópia em questão e quebra um pouco com a formalidade pomposa do evento. Edison Manufacturing Co. 1 minuto e 36 segundos

  B urial of the 'Maine' Victims (EUA, 1898). Fotografia: William C. Paley. Registro do cortejo fúnebre das vítimas do navio Maine, estopim para a Guerra Hispano-America que provocou grande comoção nacional nos Estados Unidos. Talvez o que mais chame atenção no plano da imagem seja a relativa simplicidade e falta de pompa do cortejo com coches abertos e os caixões expostos que circula por uma rua humilde. Como era prática comum à época, ao tomar a perspectiva do público que assiste o cortejo em um plano único e sem movimento, o cinegrafista não permite que se tenha uma idéia do público presente. Pelo catálogo da companhia se tem notícia que o evento ocorreu em Key West, na Flórida. Há uma dimensão de ambigüidade no comentário do catálogo que deixa espaço a indagações – “a cena é reproduzida como de fato ocorreu” – sobre se trataria de uma reencenação, porém que mais parece configurar a autenticidade do realismo do novo meio. Edison Manufacturing Co. 1 minuto e 53 segundos.

  I ndian Day School (EUA, 1898).  Fotografia: W. Bleckyrden. Crianças indígenas em um povoado do Novo México - ainda existente em 2006 segundo um comentarista – apresentam-se diante das câmeras e são imediatamente chamadas de volta ao interior da humilde escola. Talvez o que exista de mais atraente nessa cópia do filme seja a repetição da mesma ação duas vezes – três vezes se contarmos o início de um novo ciclo próximo ao final do filme. Ou na verdade se trataria de outros takes com pequenas variações? Seja como for, aproxima-se bastante do próprio recurso que era praticado pelos exibidores de  repetição de um mesmo filme várias vezes. Destaque para o modo um pouco abrupto que o sujeito que orienta o desfile das crianças, ainda que desordenado e marcado pela timidez e acessos de hilaridade, empurra a última a entrar na casa. É evidente aqui a atração pelo “exótico” para platéias urbanas distantes da realidade aqui filmada. Todos ou a maior parte dos filmes fotografados por Blechynden

  L ’ utilité des Rayons X (França, 1898). Direção Alice Guy. Mulher desce escadaria e é abordada por homens que tiram um raio-x da mesma. A cópia digitalizada deste filme se encontra, infelizmente, em tão péssimo estado, que fica difícil se compreender qual o efeito cômico buscado. Provavelmente, a mulher é um homem travestido, desengonçada como uma das “estrelas” das produções britânicas de pouco depois ( Mary Jane’s Mishappy ), embora visualmente o filme seja bem mais convencional às convenções da época, sem os cortes para planos mais fechados, como é o caso dos britânicos. |Societé des Etablissements L. Gaumont. 56 segundos.

  S ecretary Long and Captain Sigsbee (EUA, 1898). Direção: William "Daddy" Paley. Três pessoas descem as escadarias de um edificio. Apenas um deles se destaca dos outros por vestir uma casaca com cartola. Um dos homens se aproxima assim que ele acaba de descer a escadaria e passa a conversar com ele. Os outros dois  seguem um pouco à frente. Sem qualquer indicação, pode-se acreditar que os dois homens aos quais fazem referência o título são os dois últimos – por conta de um deles, o mais bem vestido, provavelmente ser o secretário de estado. Após consulta ao catálogo da companhia, fica-se ciente que Sigsbee é um dos homens que se adiantam e não o que vem a encontro do secretário, que os alcançara em pouco tempo, passando os quatro a entabular uma animada conversação. Destaque para o fato da ação se iniciar antes dos “personagens” se tornarem visíveis em cena, como era então bastante comum, e para o abrupto desaparecimento de uma mulher que descia a escadaria, talvez provoc

  C uban Refugees Waiting for Rations (EUA, 1898). Fotografia: William 'Daddy' Paley.  Oficiais norte-americanos e senhoras visitam refugiados cubanos vítimas da opressão hispânica nesse filme de propaganda e muito provável reconstituição que data da época da guerra hispano-americana, a primeira guerra a gerir esforços da produção cinematográfica na história do cinema. Como era típico da época, a movimentação de várias pessoas ao mesmo tempo no campo visual não permite discrimniar com maior atenção uma atividade específica. Edison Manufacturing Co. 27 segundos.

  W hat Demoralized the Barber shop (EUA, 1898). Direção: William Heise. Numa barbearia frequentada exclusivamente pelo sexo masculino, a vista das pernas de duas mulheres que conversam no alto de uma escada provocam crescente furor entre clientes e barbeiros, o que finda com a concentração de todos. Em relativamente pouco tempo, os homens que trabalhavam para Edison perceberam a necessidade de se adaptar rapidamente em termos do que era apresentado nos filmetes curtos de então de forma a continuar angariando interesse junto ao público. Quando se compara esse filme, por exemplo, com The Barber Shop ,  produzido quatro anos antes se tem a medida dessas mudanças. Elas vão de um maior realismo cenográfico em relação ao fundo negro e poucos adereços que evocavam uma barbearia no anterior, até a inclusão de um interesse erótico, os pés e início das pernas de mulheres que se exibem para os homens, para completo atordoamento dos mesmos, inclusive do barbeiro em atividade, demonstrando a m

  P acking Ammunition on Mules, Cuba (EUA, 1898). Fotografia: William ‘Daddy’ Paley. Operação de carregar mulas com mantimentos chegados do porto, tema que volta a surgir em outro filme fotografado por Paley ( Pack Mules with Ammunition on the Santiago Trial ) com quem deveria compor parte de uma programação. Esse aqui é bem mais interessante porque se observa ao fundo vários navios. Edison Manufacturing Co. 36 segundos.

D anse Indienne (França, 1898). Fotografia: Gabriel Veyre. Reportada por alguns como do ano de 1902, é bem mais fácil que tenha sido filmada mesmo quatro anos antes, dada suas características. Sem o auxílio do catálogo Lumière (no qual ele se encontrado lotado com o significativo número 1000) pouco se poderia depreender além do visto na imagem, três indígenas em trajes dos silvícolas norte-americanos ensaiam uma dança diante da câmera, tendo um forte de madeira ao fundo e uma tenda bem diminuta próximo a eles, assim como artefatos em madeira à esquerda (para uma fogueira?). Trata-se de imagens realizadas por Veyra no Quebec canadense, após sua passagem pelo México.   Se em boa parte das produções da época, a película finda antes que a ação de fato acabe, aqui vem a ser o contrário. Dois dos índios abandonam a dança antes mesmo do filme findo e, inclusive, saem do quadro. Um terceiro aparentemente reclama e parece evidente certa falta de sincronia entre os dançantes, em contrap

C olored Troops Disembarking (EUA, 1898). Fotografia: William C. Paley. Como praticamente todos os filmes da época que envolvem a questão da Guera Hispano-Americana e Cuba foi filmado por Paley. O próprio catálogo da companhia faz menção a uma certa hilaridade (involuntária, diga-se de passagem) do retorno dos soldados, no momento exato do desembarque, pois a prancha sobre a qual descem é bastante inclinada e repleta de pequenas saliências o que faz com que todos os soldados, carregando pesada bagagem e rifle nas mãos, desçam com bastante cuidado para não derraparem, o que um deles acaba fazendo ao final e esbarrando com o colega que ia na sua frente. É curioso pois o registro não somente é completamente despido de qualquer senso de heroísmo com a qual similares eventos eram reconstituídos ou mesmo registrados – algo, no entanto, que seria impossível de se pensar no caso do desembarque de uma grande autoridade – como tampouco de uma recepção acalorada, pelo menos por parte do peq

G oing Through the Tunnel (EUA, 1898). Direção: James H. White. Talvez o que mais chame a atenção nesse filme seja menos o que o título indica, ação efetivada em um período de tempo relativamente breve e ainda próximo do início que seus majestosos travellings ferroviários presentes em dois de seus três planos – um deles é o da composição filmada com uma câmera fixa fora do trem – que estariam posteriormente presentes também em diversas produções célebres do cinema ( Berlim, Sinfonia de uma Metrópole e, sobretudo, A Besta Humana ). E também a curiosidade de um sujeito, provavelmente “plantado” para provocar um efeito sensacional, que se surpreende com o comboio ferroviário logo após a saída do túnel e corre se afastando dos trilhos. Edison Manufacturing Co. 52 segundos.

C uban Ambush (EUA, 1898). Fotografia: William C. Paley . Patrulha espanhola é surpreendida pela emboscada de um grupo de cubanos que se encontram no alto de um armazém abandonado. Destaque para a dramatização efetuada pela fumaça provocada pelos disparos, ao qual o catálogo da companhia chama atenção e, ignorada pelo mesmo catálogo, o salto de um dos cubanos que se encontra em uma janela de uma altura relativamente elevada, apoiando-se na própria estrutura do prédio. Produzido certamente com a intenção de compor um “programa” com outros títulos referentes a guerra hispano-americana tais como Shooting Captured Insurgents . Parece evidente a simpatia pelos espanhóis que são retratados como vítimas de uma ação covarde, porém conseguindo reagir dignamente e controlar a situação, o que não faz muito sentido se for levado em conta que a Espanha é a principal rival americana pelo domínio de suas colônias. Edison Manufacturing Co. 26 segundos.

C alf Branding (EUA, 1898). A extensão de cerca do dobro da metragem habitual dos filmes produzidos no período aparentemente não tem outra razão de ser que a de tentar flagrar toda a operação de contenção de um novilho para ser marcado. Quando toda a operação já parece ter sido efetivada e o novilho aparentemente será solto uma nova marca, ainda mais incisiva, ao menos pela quantidade de fumaça erguida, se sucede. Edison Manufacturing Co. 1 minuto e 19 segundos.

T he Ball Game (EUA, 1898). Direção e Fotografia: William Heise. Flagrante de um momento de jogo de beisebol a partir dos recursos habituais então, ou seja, câmera fixa e – no caso dos filmes produzidos por Edison, como esse – imagem não muito definida. Alguns jogadores correm em direção a próximo de onde a câmera se encontra. Ao fundo se observa uma estrutura semi-circular que sugere onde o público se encontraria, sendo aqui no caso aparentemente apenas um treino e ainda mais ao fundo elevadas árvores cujas copas se destacam acima da estrutura semi-circular. É tido como um dos primeiros filmes a filmar uma atividade esportiva. Heise era especialista em flagrar atividades tipicamente de vaudeville, com artistas, inclusive animais ( Sandow, Serpentine Dances , Sioux Ghost Dance , The Boxing Cats , The Cock Fight , Watermelon Eating Contest , Charity Ball , etc.) filmadas no Black Maria, o primeiro estúdio cinematográfico. Edison Manufacturing Co. 23 segundos.

Close View of the Brooklyn Naval Parade (EUA, 1898). O movimento aqui, semelhante ao dos panoramas contemporâneos, é proporcionado pelo próprio movimento do navio, apinhado de marinheiros. Trata-se de uma manifestação cívica que pretende aliar a recente vitória na guerra hispano-americana com as glórias passadas de outra guerra, a da Secessão. Torna-se patente a consciência de se preservar a “glória da ocasião” para sempre, como faz referência igualmente o catálogo. 29 segundos.

Kanakas Diving for Money n2 (EUA, 1898). Fotografia: W.Bleckyrden & James H.White. Mesmo sendo uma imagem longe de tão agressiva quanto a de senhoras européias condescendentemente distribuindo comida para famintos garotos na África, jogando alimentos no chão como quem alimenta galinhas em um filme dos Lumière contemporâneo, não há como não destacar o perverso esporte de se divertir (tanto câmera como quem – o próprio cinegrafista? - joga, que aliás não surge diante da câmera) com um grupo de crianças em Honolulu cujo passatempo é o de colher moedas que lhe são jogadas. Não há como negar, no entanto, a bela composição, com a presença de um navio ancorado em um cais ao fundo e, próximo do grupo de crianças, um observador em uma canoa.  Edison Manufacturing Co. 30 segundos.