O Dicionário Biográfico de Cinema#277: Van Heflin

Van Heflin  (Emmett Evan Heflin Jr.) (1910-71), n. Walters, Oklahoma

Heflin nunca aparentou ser tão suave quanto uma estrela, e não era o tipo de personalidade a conter a pressão da fantasia do público massivo. Ao contrário de muitas estrelas americanas, aparentava ser um americano reconhecível. Isto lhe serviu bem em suas melhores atuações, retratos interessantes e não sentimentais da América comum: como o tira em The Prowler [Cúmplice das Sombras] (51, Joseph Losey), um estudo inventivo de um materialista atlético e superficial, um policial insatisfeito que passa seu tempo lendo revistas de musculação, e que pode ser justamente o bisbilhoteiro de Evelyn Keyes (*). A densidade do filme de Losey e sua visão do oportunismo americano contribuiu bastante para o entendimento do personagem de Heflin.

Esteve novamente bem como o fazendeiro de Shane [Os Brutos Também Amam] (53, George Stevens), o homem franco, honrado, não muito perspicaz, tão ignorante da violência quanto Alan Ladd é familiar dela - uma vez mais, o senso de família, e o empreendimento agricola pioneiro emerge da robusta simplicidade de Heflin; e o covarde de 3:10 to Yuma [Galante e Sanguinário] (57, Delmer Daves), o reverso do agricultor, com os nervos abalados, afligido pela tarefa de levar o relaxado Glenn Ford à cadeia. 

Existem outros bons estudos de personagens, mas o que inicia como uma carreira bem promissora,   desapareceu nos anos 60, talvez por que Van Heflin fosse um pouco demasiado autêntico. Foi um jovem ator teatral, recomendado para o cinema por Katharine Hepburn: A Woman Rebels [Liberta-te, Mulher] (36, Mark Sandrich); The Outcasts of Poker Flat [Coração de Jogador] (37, Christy Cabanne); Santa Fe Trail [A Estrada de Santa Fé] (40, Michael Curtiz]; The Feminine Touch [Ciúme Não é Pecado] (41, W.S. Van Dyke); H.M. Pulham, Esq. [Sol de Outono] (41, King Vidor); bêbado, e a única coisa boa em Johnny Eager [Estrada Proibida] (41, Mervin LeRoy), pelo qual ganhou o Oscar de coadjuvante; Kid Glove Killer [Um Assassino de Luvas] (42, Fred Zinnemann); Seven Sweethearts [Sete Noivas] (42, Frank Borzage); Tennessee Johnson [Campeão da Liberdade] (42, William Dieterle); Presenting Lily Mars [Lilly, a Teimosa] (42, Norman Taurog); The Strange Love of Martha Ivers [O Tempo Não Apaga] (46, Lewis Milestone); Green Dolphin Street [A Rua do Delfim Verde] (47, Victor Saville); Possessed [Fogueira de Paixões] (47, Curtis Bernhardt); muito bom como o covarde assustado em Act of Violence [Ato de Violência] (48, Zinnemann); Tap Roots [Paixão e Sangue] (48, George Marshall); The Three Musketeers [Os Três Mosqueteiros] (48, George Sidney); como o marido em Madame Bovary (49, Vincente Minnelli); Weekend with Father [Fim de Semana Complicado] (51, Douglas Sirk); My Son John [Não Desonres o Teu Sangue] (51, Leo McCarey); Wings of the Hawks [Revolta do Desespero] (53, Budd Boetticher); Woman's World [O Mundo é da Mulher] (54, Jean Negulesco); Black Widow [A Viúva Negra] (54, Nunnally Johnson); Tanganyka [Tanganica, o Inferno da Selva] (54, André de Toth); The Raid [Vingança Terrível] (54, Hugo Fregonese); Count Three and Pray [O Vale da Redenção] (55, George Sherman); Battle Cry [Qual Será o Nosso Amanhã?] (55, Raoul Walsh); Patterns [A História de um Egoísta] (56, Fielder Cook); Gunman's Walk [Sangue de Pistoleiro] (58, Phil Karlson); La Tempesta [Tempestade] (57, Alberto Lattuada); They Came to Cordura [Heróis de Barro] (59, Robert Rossen); Five Branded Women [Cinco Mulheres Marcadas] (60, Martin Ritt); To Be a Man *[A Última Batalha] (63, Irving Lerner); Once a Thief [A Marca de um Erro] (65, Ralph Nelson); Stagecoach [A Última Diligência] (66, Gordon Douglas); The Big Bounce [Cortada para o Inferno] (68, Alex March); e Airport [Aeroporto] (70, George Seaton).

Texto: Thomson, David. The New Biographical Dictionary of Film. N. York: Alfred A. Knopf, 2014, pp. 1195-96.

(*) N. do E: atriz que contracenou com ele na referida produção; no caso toda a ação é deflagrada por ela perceber que alguém a observa quando troca de roupa. 

(**) N. do E: no IMDB consta o título original como Cry of Battle.