O Dicionário Biográfico de Cinema#340: W.S. Van Dyke

 W.S.  (Woodridge Strong) van Dyke (1889-1943), n. San Diego, Califórnia

1918: The Land of Long Shadows; Open Places (*); Men of the Desert; Gift o'the Gab. 1919: Lady of the Dugout. 1920: Our Little Nell (**). 1922: According to Hoyle; The Boss of Camp 4; Forget-me-Not. 1923: The Destroying Angel [Anjo Exterminador]; The Little Girl Next Door; The Miracle Makers. 1924: The Battling Fool [Combatendo Quem Ama]; The Beautiful Sinner [Ladrões Terríveis]; Loving Lies [Mentiras Amorosas]; Gold Heels; Half-a-Dollar Bill; Winner Take All. 1925: Barriers Burned Away [Nível do Amor]; The Desert's Price [O Preço do Deserto]; Hearts and Spurs [Corações e Esporas]; Ranger of the Big Pines [Amor Soberano]; Timber Wolf [O Lobo dos Montes]; The Trail Rider. 1926: War Paint [Surpresas de um Beijo]; The Gentle Cyclone [O Pacificador]. 1927: California [Califórnia]; Eyes of the Totem [Olhos Ferinos]; Foreign Devils [Demônios Brancos]; The Heart of the Yukon; Spoilers of the West [Despojadores do Deserto]; Winners of the Wilderness [Espadas e Corações]; Wyoming [Ódio Fraternal]; Under the Black Eagle [Sob a Águia Imperial]; White Shadows in the South Seas [Deus Branco] (iniciado por Robert Flaherty). 1929: The Pagan [O Pagão]. 1931: Trader Horn [Mercador das Selvas]; Never the Twain Shall We MeeAt [Delírio de Amor]; Guilty Hands [Mãos Culpadas]; Cuban Love Song [Melodia Cubana]. 1932: Tarzan, the Ape Man [Tarzan, o Filho da Selva]; Night Court [Injustiça]. 1933: Penthouse [Pela Vida de um Homem]; Eskimo [Esquimó]; The Prizefighter and the Lady [O Pugilista e a Favorita]. 1934: The Laughing Boy [Amor Selvagem]; Manhattan Melodrama [Vencida Pela Lei]; The Thin Man [A Ceia dos Acusados]; Hide-Out [Amor que Regenera]; Forsaking All Others [Quando o Diabo Atiça]. 1935: Naughty Marietta [Oh, Marietta!]; I Live My Life [Só Assim Quero Viver]. 1936: Rose-Marie [Rose Marie]; San Francisco [São Francisco, a Cidade do Pecado]; His Brother's Wife [A Mulher de Meu Irmão]; The Devil Is a Sissy [O Diabo é um Poltrão]; Love on the Run [Do Amor Ninguém Foge]; After the Thin Man [A Comédia dos Acusados]. 1937: Personal Property [Seu Criado, Obrigado]; They Gave Him a Gun [O Mundo Ensinou-me a Matar]; Rosalie. 1938: Marie Antoinette [Maria Antonieta]; Sweethearts [Canção de Amor]. 1939: Stand Up and Fight [O Amor de uma Espiã]; It's a Wonderful World [Que Mundo Maravilhoso]; Andy Hardy Gets Spring Fever [Andy Hardy é o Tal]; Another Thin Man [O Hotel dos Acusados]. 1940: I Take This Woman [A Mulher que Eu Quero]; I Love You Again [Nem Só os Pombos Arrulham]; Bitter Sweet [Divino Tormento]. 1941: Rage in Heaven [Fúria no Céu]; The Feminine Touch [Ciúme Não é Pecado]; Shadow of the Thin Man [A Sombra dos Acusados]; Dr. Kildare's Victory [A Vitória do Dr. Kildare]. 1942: I Married an Angel [Casei com um Anjo]; Cairo; Journey for Margaret [Sublime Alvorada].

A carreira de "Woody" Van Dyke  foi agitada e prolífica , com mais de três filmes por ano por vinte e cinco anos. Era admirado pela velocidade com que trabalhava e pela habilidade de completar um filme contra todas as probabilidades. Nos dias primeiros do sonoro havia retornado da África, após uma grande provação física, com Mercador das Selvas. E em 1938, quando Norma Shearer era a duquesa viúva da MGM, sua estimada Maria Antonieta não foi dada àquela tartaruga, Sidney Franklin, mas ao veloz Van Dyke. Alguns até mesmo alegaram que estava com bônus por todo dia que finalizava antes do programado. Foi um fiel servidor da MGM, sendo capaz de se adaptar à maioria dos estilos do estúdio e de inventar um dos mais encantadores.

Em seus primeiros dias enquanto diretor - após servir como ator e assistente de Griffith, manipulava melodramas, westerns de Buck Jones e Tim McCoy, e quando Flaherty se demitiu, sua primeira aventura no Pacífico, Deus Branco. Despojadores do Deserto e Ódio Fraternal foram realizados simultaneamente, sob o jugo de Selznick. (E satisfizeram tanto o jovem produtor que dez anos depois contrataria  Van Dyke para retocar as cenas de esgrima de The Prisioner of Zenda [O Prisioneiro de Zenda]).

Após Deus Branco e O Pagão, Van Dyke foi a escolha óbvia para Mercador das Selvas e o primeiro Tarzan de Johnny Weissmuller, que possui um prazer rudimentar em músculos bem iluminados e na selva de plástico. Mas nos anos 30, estava bastante feliz em romances de coquetel de saguão: Myrna Loy em Pela Vida de um Homem; Loy e Max Bear em O Pugilista e a Favorita; Loy, William Powell e Gable em Vencido Pela Lei (outro filme de Selznick). Joan Crawford em Quando o Diabo Atiça, Só Assim Quero Viver e Do Amor Ninguém Foge. Quando Nelson Eddy e Jeanette MacDonald foram reunidos pela Metro, manejou vários de seus musicais, indulgindo naquele canto leve, mas ao mesmo tempo suavemente amolecendo-o: Oh, Marietta!, Rose Marie; Canção de Amor; Divino Tormento; e Casei com um Anjo.

Some-se o equilíbrio confiante de Gable, Tracy, MacDonald, e a montagem quase soviética do terremoto em São Francisco, um Andy Hardy, um Kildare, o excêntrico Fúria no Céu; Mickey Rooney, Jackie Cooper, e Freddie Bartholomew juntos em O Diabo é um Poltrão; o sombrio O Mundo Ensinou-me a Matar, estrelado por Tracy e Franchot Tone - e ainda assim não se chegou ao momento mais astuto. Em Vencida Pela Lei, percebeu que Loy e Powell trabalharam juntos melhor que outros casais. Ele persuadiu o estúdio a elencá-los como Nick e Nora Charles em A Ceia dos Acusados, daí inaugurando uma das séries mais divertidas, e uma tão bem sucedida que continuou mesmo após a morte de Van Dyke. Van Dyke pode ter sido só um trabalhador eficiente, mas as irreverentes trocas de palavras de A Ceia dos Acusados são duradouras e a relação neste filme tanto artificial quanto plausível, uma iamgem bastante aprazível d eum casamento feliz em condição precária.

Texto: Thomson, David. The New Biographical Dictionary of Film. N. York: Alfred A. Knopf, 2014, pp. 2701-03.

N. do E: (*) No original consta como Open Spaces; no IMDB como o título arrolado na filmografia do realizador.

(**) não há nenhum crédito sobre este título no IMDB.