O Dicionário Biográfico de Cinema#322: Mabel Normand

Mabel Normand (1894-1930), n. Boston, Massachussets

"Mabel" foi a coisa doce jovem do estúdio Keystone, a bela e morena garota, com olhos muito vivos, que ama pular em piscinas e que excitou os corações de Chaplin e Fatty Arbuckle nos anos iniciais da Primeira Guerra Mundial. Uma contemporânea de Mary Pickford e das Irmãs Gish, foi uma das primeiras a provar que uma garota de boa aparência, com charme e um senso de diversão poderia ser bem sucedida no cinema, sem qualquer pretensão especial a interpretar. A Keystone ajudou a configurar a fazê-la parecer a mais charmosa - ou como Chaplin o pôs, a bela em meio às feras. 

Ela foi modelo antes de juntar-se a Griffith na Biograph, em 1911. Ainda com apenas 16 anos, atuou diversas vezes para ele, mais notoriamente em The Squaw's Love [Amor de Índio] (11), em que ela deu um mortal para trás em um rio na primeira tentativa. Mas foi Mack Sennett que a utilizou mais na Biograph, como a atração feminina em curtas de ainda maior proeminência. Permaneceu com Sennett até 1917. Ela dependia dos conselhos dele, e era sua garota. Assim como apareceu em mais de cem curtas dirigidos por ele, indo tão longe como dirigir a si mesma, em 1914, quando tinha apenas vinte anos: Mabel's Stormy Love Affair; Mabel's Bare Escape; Mabel's Nerve; Mabel's New Job; Mabel's Latest Prank; Mabel's Blunder e Mabel on the Wheel. Foi sobre este último que ela e Chaplin se desentenderam, de uma forma que revela muito sobre o trabalho na Keystone, assim como suas atitudes diferentes em relação ao cinema. Esta narrativa do ocorrido, por Chaplin, também sugere que ele conhecia  Lumière: 

   Agora eu estava ansioso para escrever e dirigir minhas próprias comédias, então falei com Sennett a respeito. Mas ele não queria falar disso; ao contrário, designou-me para Mabel Normand, que havia apenas iniciado a dirigir seus próprios filmes. Isto me irritou, pois, charmosa como Mabel era, eu duvidava de sua competência enquanto diretora. No primeiro dia já veio o estouro inevitável. Estavámos em locação nos subúrbios de Los Angeles em uma cena e Mabel queria que eu ficasse com uma mangueira molhando a estrada para que o carro do vilão derrapasse nela. Eu sugeri pisar na mangueira para que a água não saísse e, quando eu olhasse para o bico, inconscientemente tiraria o pé da mangueira e a água espirraria no meu rosto. Mas ela me calou rapidamente: "Não temos tempo! Não temos tempo! Faça o que lhe disse."

Isto foi o suficiente, eu não aguentei - e de uma bela garota. Me desculpe, Miss Normand, não farei o que me disse. Não creio que você seja competente para me dizer o que devo fazer.

Mabel não parece ter guardado rancor. Antes de Chaplin partir trabalharam juntos muitas vezes - Mabel's Strange Predicament [Carlitos no Hotel] (14, Senett e Henry Lehrman); Mabel's Busy Day (14); Mabel's Married Life; The Fatal Mallet (14); Caught in a Cabaret (14); Her Friend the Bandit (14); Gentlemen of Nerve (14); His Trysting Place (14)(*); Getting Acquainted (14); e Tillie's Punctured Romance [Idílio Desfeito] (14, Mack Sennett). Seu novo parceiro foi Fatty Arbuckle e ela trabalhou com ele a maior parte de 1915: Mabel and Fatty's Wash Day; Fatty and Mabel's Simple Life; Fatty and Mabel at the San Diego Exposition; Mabel, Fatty and the Law - título prenunciador; Mabel and Fatty's Married Life; That Little Band of Gold; Fatty's Tintype Tangle - todos dirigidos por Arbuckle; e Mabel's Wilful Way e Mabel Lost and Won - ambos dirigidos pela própria Mabel (**).

Permaneceu com Sennett por mais dois anos, mas estava ansiosa por debutar em um longa-metragem (***) e a teve, em 1918, na Paramount, em Mickey (Richard Jones). Trabalhou então para Goldwyn nos poucos anos seguintes: Sis Hopkins (19, Clarence Badger); The Pest (19, Christy Cabanne); When Doctors Disagree (19, Victor Schertzinger); Pinto (19, Schertzinger); Jinx (19, Schertzinger); The Slim Princess (20, Schertzinger); What Happened to Rosa? (21, Schertzinger).

O desastre adveio em 1922. Já envolvida com drogas, Mabel foi implicada no assassinato do diretor William Desmond Taylor, e foi bastante prejudicada pelo escândalo. Sennett a trouxe de volta e tentou reviver suas glórias com Suzanna (23, Jones) e The Extra Girl (23, Jones). Mas sem sucesso. Seus últimos filmes foram uns poucos curtas para Hal Roach, em 1926: Raggedy Rose; One Hour Married, e The Nickel Hopper (****).

Texto: Thomson, David. The New Biographical Dictionary of Film. N. York: Alfred A. Knopf, 2014, pp. 1940-43.

(*) N. do E: His Trysting Places no IMDB. 

(**) N. do E: O IMDB credita o primeiro a direção compartilhada entre Arbuckle e Mack Sennett e ao segundo somente a Sennett.

(***) N. do E: Thompson parece se esquecer que Idíliio Desfeito foi um longa, como fez questão de chamar a atenção no verbete dedicado a Mack Sennett. 

(****) N. do E: O primeiro foi um longa e o último tinha uma metragem de 37 minutos segundo o IMDB.